Presentazione della mostra: ''Una terra per l'uomo: i tratti eccezionali del nostro piccolo pianeta'' tenuta dai professori Marco Bersanelli e Tommaso Bellini

Accogliendo la proposta della nostra scuola, abbiamo partecipato alla presentazione della mostra Una terra per l'uomo. Molti di noi, alunni e professori, hanno aderito.
La mostra conduce attraverso quella straordinaria combinazione di circostanze astronomiche, geologiche, fisiche, chimiche, biologiche che rendono la Terra un pianeta eccezionale, forse unico nell'universo.
La domanda che urge di più è se il nostro piccolo pianeta sia davvero un posto qualunque, ma soprattutto quali sono gli avvenimenti che hanno permesso l'origine della vita.
Per rispondere a queste domande è stata necessaria l'unione dei lavori di molti uomini operanti in diversi campi della scienza. Per spiegare la complessità del rapporto tra i diversi elementi occorrerebbe analizzare molte questioni; noi ci limiteremo ad esaminarne solo alcune:
- la posizione del nostro pianeta è molto particolare e benevola per lo sviluppo della vita;
- la galassia a spirale è molto favorevole per lo svilupparsi di forme di vita, anche se bisogna fare i conti con la posizione di un pianeta, che potrebbe limitare la possibilità dell'esistenza della vita al suo interno.
La Via Lattea ha una forma ellittica; tutte le Galassie di questa forma hanno una densità di corpi celesti molto elevata nel loro ''centro'' che va via via diminuendo a mano a mano che da esso ci si allontana. Nel ''centro'' è alta quindi la possibilità di collisione tra i diversi corpi celesti e i loro possibili satelliti, cosa che non favorisce certamente la nascita e il mantenimento di forme di vita. Le regioni esterne dalla galassia hanno invece un grave difetto: non contengono elementi pesanti (problema della metallicità). Ne consegue che lo spazio disponibile entro il quale possano crearsi le particolari condizioni necessarie allo sviluppo della vita si riduce ad un anello di dimensioni ridotte, area nella quale, infatti, trova posto il Sistema Solare.

Inoltre:
- la dimensione del Sole è molto propizia perché essendo una stella di media grandezza ha un'importanza fondamentale per quanto riguarda la temperatura.
- La distanza terra-sole è fondamentale per la presenza dell'acqua.
- La presenza di altri pianeti è importante perché servono come schermo protettivo (insieme al Sole) dalle possibili meteoriti. Sono da notare la presenza di grandi pianeti come Giove e Saturno perché con loro la possibilità di collisione diminuisce: si passa così da una possibilità di una collisione ogni 10 milioni di anni ad una ogni 100 milioni di anni.

- la presenza di un satellite, la Luna, mantiene stabile l'inclinazione dell'asse terrestre che altrimenti provocherebbe con la sua instabilità grandissime variazioni climatiche con conseguenze disastrose per l'ambiente e la vita.

La Terra è una dimora per custodire la vita complessa, atta a permetterne l'evoluzione e il mantenimento.
Oltre alle diverse posizioni e dimensioni sono importanti le componenti chimiche.
- Di cosa siamo fatti? Perché proprio il carbonio?
- La vita è complessa e capace di evolvere. Il modo più semplice per ottenere una complessità è usare:
--- una somma di elementi semplici ricombinabile;
--- delle sequenze lineari (polimeri estesi);
--- il carbonio è la scelta più conveniente perché ha la possibilità di formare molti e diversi legami, sia forti che deboli. Le molecole della vita si basano proprio su elementi con legami forti legati fra loro in modo debole.
- La presenza del carbonio tuttavia non è sufficiente, è necessario infatti che:
1. Il carbonio sia presente in un certo luogo e in un dato tempo
2. Ci siano bassi flussi di raggi cosmici (perché le molecole siano stabili); su questa condizione incidono principalmente tre fattori:
--- la terra si trova in una zona quieta dell’universo;
--- la terra è dotata di campo magnetico;
--- nell’atmosfera terrestre è presente una zona, detta ozonosfera, che filtra i raggi UV.

Qui entra in gioco un altro fattore importante:
- L’acqua, che ha delle proprietà particolari. Innanzitutto è formata da molecole piuttosto piccole legate da ponti idrogeno secondo l’orientazione. Questo fa dell’acqua una rete dinamica che continuamente si fa e si disfa. Ciò permette all’acqua di essere un ottimo solvente per alcune sostanze e uno pessimo per altre.
Esistono delle molecole ambivalenti che presentano una coda idrofoba e una testa idrofila; esse tendono a disporsi in modo da rivolgere le teste all’esterno e le code all’interno. Tale proprietà permette la formazione delle membrane cellulari.
L’acqua inoltre agisce da regolatore termico fra il giorno e la notte e distribuisce il calore nel globo.
La proprietà poi che permette che il ghiaccio galleggi è fondamentale perché senza di essa la terra sarebbe completamente gelata.

News inserita il 21 aprile 2002.